PlayStation Portable

PSP-1000은 소니 컴퓨터 엔터테인먼트가 2004년 12월 12일 일본에서 최초로 출시한 플레이스테이션 포터블의 초기 모델이다. 이 모델은 UMD라는 독자적인 광학 매체를 휴대용 게임기에 최초로 도입했으며, 당시 경쟁 기종이었던 닌텐도 DS에 비해 월등한 그래픽 성능과 MP3 플레이어, 동영상 재생, 웹 브라우징 등 다양한 멀티미디어 기능을 갖춘 것이 특징이었다. 크고 무거운 디자인과 후속 모델에 비해 느린 UMD 읽기 속도가 단점으로 지적되었지만, 혁신적인 하드웨어로 7세대 휴대용 게임기 시장의 판도를 바꾸는 데 기여했다.

PSP-1000은 3.8인치 TFT LCD, 32MB 메인 메모리, MIPS 기반 222MHz CPU를 탑재했다. 본체 상단에는 아날로그 스틱이 배치되어 3D 게임의 조작성을 높였으며, 하단에는 게임 패드의 액션 버튼과 십자키가 위치했다. 후면에는 UMD 드라이브가 장착되어 있으며, 드라이브 덮개는 자동 개폐 방식으로 설계되어 사용 중 저절로 열리는 문제가 종종 보고되었다. 또한 메모리스틱 프로 듀오 슬롯을 통해 저장 용량을 확장할 수 있었고, Wi-Fi 802.11b를 내장해 무선 멀티플레이와 인터넷 접속이 가능했다.

이 모델은 몇 가지 하드웨어적 결함으로도 알려져 있다. 아날로그 스틱이 중립 위치에서 쏠림 현상을 보이거나 버튼이 쉽게 빠지는 문제가 빈번했으며, 십자키의 오른쪽 입력이 잘 인식되지 않는 경우도 있었다. 또한 초기 생산분의 액정은 밝기가 다소 낮은 편이었으나, 후기 생산 모델에서는 개선된 패널이 적용되기도 했다. 그럼에도 불구하고 PSP-1000은 견고한 내구성을 바탕으로 오랜 기간 사용되었으며, 특히 IPS 액정으로의 개조(modding)가 가능한 유일한 모델로서 현재에도 일부 매니아 층에서 수요가 있다.

PSP-2000은 2007년 9월 7일 한국에 정식 발매된 플레이스테이션 포터블의 첫 번째 개선 모델이다. 공식 모델명은 PSP-2005이며, 초기 모델인 PSP-1000에 비해 두께와 무게가 감소하여 휴대성이 향상되었다. 내부 메모리가 64MB로 두 배 늘어나 UMD 게임의 로딩 속도가 개선되었으며, TV 출력 기능이 추가되어 외부 모니터로 게임 화면을 보낼 수 있게 되었다.

이 모델에서는 아날로그 스틱과 버튼의 내구성이 개선되었고, UMD 드라이브 덮개가 수동 개폐 방식으로 변경되어 디스크가 쉽게 빠지는 문제가 해결되었다. 또한 USB 포트를 통해 충전이 가능해졌으며, 소비 전력이 감소하여 배터리 효율이 좋아졌다. 스카이프 통화를 위한 내장 마이크는 없었으나, 이후 PSP-3000 모델에서 추가되었다.

PSP-2000은 닌텐도 DS와의 경쟁에서 가격 경쟁력을 높이는 동시에, 강력한 멀티미디어 기능과 개선된 휴대성으로 많은 인기를 끌었다. 이 모델의 성공은 몬스터 헌터 포터블 시리즈와 같은 인기 타이틀의 보급과 맞물려 플레이스테이션 포터블이 게임기 이상의 PMP(휴대용 멀티미디어 플레이어)로서의 입지를 공고히 하는 데 기여했다.

PSP-3000은 소니 컴퓨터 엔터테인먼트가 2008년 10월에 출시한 PlayStation Portable의 세 번째 주력 모델이다. 이 모델은 PSP-2000의 디자인을 기본으로 유지하면서, 가장 큰 변화로 개선된 LCD 패널을 탑재했다. 새로 도입된 화면은 색역과 명암비가 향상되었으며, 반응 속도가 빨라져 기존 모델에서 문제시되던 잔상 현상이 크게 줄어들었다. 또한 무반사 기술이 적용되어 야외에서의 가시성이 좋아졌다.

PSP-3000의 외관은 전체적으로 미묘한 곡선 처리가 추가되고, 하단 버튼의 디자인이 변경되는 등 세부적으로 다듬어졌다. UMD 드라이브 덮개의 메탈링(일명 후라이팬)이 얇아졌으며, 본체 좌측 상단의 PS 로고가 홈 버튼 안쪽으로 이동하고 그 자리에 소니 로고가 새겨졌다. △○×□ 버튼은 플레이스테이션 3의 듀얼쇼크 3 컨트롤러와 유사한 느낌으로 변경되었다.

기능적 측면에서는 스카이프 통화 등을 위해 내장 마이크가 추가되었고, TV 출력 기능이 확장되어 컴포넌트 480i 및 컴포지트 영상 출력을 지원하게 되었다. 또한 와이파이 모듈이 개선되어 일부 현대식 공유기와의 연결 호환성이 향상되었다. PSP-3000은 한국에서는 PSP-3005라는 모델명으로 정식 발매되었으며, 지상파 DMB 튜너를 별도 액세서리로 지원했다.

PSP Go는 2009년 10월 1일 북미를 시작으로 전 세계에 발매된 플레이스테이션 포터블의 네 번째 주요 모델이다. 공식 모델 번호는 PSP-N1000이다. 이 모델은 기존 PSP 시리즈와는 근본적으로 다른 디자인 철학을 적용했는데, 가장 큰 특징은 물리적 UMD 드라이브를 완전히 제거하고 모든 콘텐츠를 내장 플래시 메모리와 디지털 다운로드에 의존하도록 한 점이다.

PSP Go는 슬라이드식 디자인을 채택해 위로 밀면 게임 컨트롤 버튼과 아날로그 스틱이 노출된다. 화면은 3.8인치로 기존 모델보다 약간 작아졌으며, 본체 무게는 158g으로 매우 가벼워졌다. 게임과 미디어는 본체에 내장된 16GB의 저장 공간에 저장되며, 추가 확장을 위해 메모리스틱 마이크로(M2) 슬롯도 제공된다. 또한 블루투스 2.0 기능을 탑재해 듀얼쇼크 3 컨트롤러나 무선 헤드셋과의 연결을 지원했으며, 플레이스테이션 3와의 연동 기능도 강화되었다.

이 모델은 소니가 휴대용 게임기의 미래를 디지털 배포로 전환하려는 시도의 산물이었다. 그러나 당시 PSN(플레이스테이션 네트워크) 인프라와 디지털 구매 문화가 완전히 성숙하지 않았고, 기존의 방대한 UMD 게임 소유자들에게는 호환성 문제가 제기되었다. 이러한 요인들로 인해 PSP Go는 시장에서 기대에 미치지 못하는 판매 성적을 기록했고, PSP의 주력 모델로서는 비교적 짧은 생명 주기를 가졌다.

PSP Street(PSP-E1000)은 2011년 10월 26일 유럽 지역을 대상으로 발매된 엔트리 레벨 모델이다. 이 모델은 소니 컴퓨터 엔터테인먼트가 플레이스테이션 포터블 라인업의 최종 모델로 출시했으며, 기존 모델 대비 비용을 절감하여 더 저렴한 가격에 제공하는 것이 주요 목표였다. 이로 인해 몇 가지 핵심 기능이 제거되거나 변경되었다.

가장 큰 변화는 Wi-Fi 무선 통신 기능이 완전히 제거된 점이다. 이로 인해 애드혹 모드를 통한 로컬 멀티플레이, 인터넷 접속, PSN 연결 등 모든 온라인 및 무선 기능을 사용할 수 없다. 또한 스테레오 스피커 대신 단일 모노 스피커를 탑재했고, LCD 밝기 조절 버튼과 음소거 버튼이 물리적으로 제거되었다. 하우징은 광택이 아닌 무광 마감 처리되어 지문이 덜 묻으며, UMD 트레이 덮개는 완전히 제거되고 드라이브가 외부에 노출된 디자인을 채택했다.

이 모델은 플레이스테이션 비타가 출시된 직후에 등장하여, 신형 기기로의 완전한 전환기 동안 저가형 휴대용 게임기 시장을 공략하려는 전략의 일환이었다. 기능 축소에도 불구하고 UMD 게임 실행 및 메모리스틱을 통한 멀티미디어 재생 등 핵심 게임 기능은 유지되었지만, 네트워크 기능의 부재는 당시 인기 있던 몬스터 헌터 시리즈 같은 게임의 협력 플레이를 사실상 불가능하게 만들었다. PSP Street은 다른 지역에는 정식 발매되지 않았으며, 플레이스테이션 포터블 시리즈의 마지막 변종으로 기록된다.

UMD는 유니버설 미디어 디스크(Universal Media Disc)의 약자로, 플레이스테이션 포터블의 핵심 저장 매체이다. 이는 소니가 PSP를 위해 독자적으로 개발한 소형 광학 디스크 규격으로, 직경 60mm의 작은 케이스에 보호 커버가 씌워진 형태이다. UMD는 PSP가 세계 최초로 광학 저장 장치를 채용한 휴대용 게임기라는 점에서 기술적 의의가 크다.

UMD의 주요 용도는 PSP 전용 게임 소프트웨어의 배포였다. 게임 데이터 외에도 UMD는 비디오 포맷(UMD Video)으로도 활용되어 영화나 음악 콘텐츠를 유통하는 수단이 되었다. 이는 PSP를 단순한 게임기가 아닌 종합 멀티미디어 플레이어로 포지셔닝하려는 소니의 전략을 반영한 것이었다. 그러나 높은 제작 단가와 DVD나 디지털 배포에 비해 제한된 용량(초기 900MB, 후기 1.8GB)은 개발사와 소비자 모두에게 부담으로 작용했다.

PSP의 후기 모델인 PSP Go (PSP-N1000)에서는 UMD 드라이브가 완전히 제거되고 모든 게임의 디지털 배포로 전환되었다. 이는 UMD의 물리적 한계와 디지털 시장의 성장을 반영한 변화였다. 결과적으로 UMD는 PSP의 초기 성공과 독창성을 상징하는 매체였으나, 산업 흐름의 변화 속에서 점차 그 입지를 잃게 되었다.

PSP는 게임 기능 외에도 다양한 멀티미디어 기능을 제공하여 당시 휴대용 게임기의 개념을 넘어선 종합 엔터테인먼트 기기로 자리매김했다. 이는 소니가 "21세기의 워크맨"을 표방하며 강조한 핵심 특징이었다.

PSP는 음악, 사진, 동영상 재생을 포괄적으로 지원했다. 음악 재생은 MP3, AAC, ATRAC3+ 등의 포맷을 지원했으며, 자체 이퀄라이저와 AVLS(자동 음량 제한 시스템) 기능을 제공해 상당한 음질을 자랑했다. 동영상 재생 기능은 특히 주목받았는데, 초기에는 해상도 제한이 있었으나 펌웨어 3.30 업데이트 이후 제한이 해제되며 MPEG-4와 H.264 코덱을 이용한 고화질 영상 재생이 가능해졌다. 이로 인해 PSP는 PMP(휴대용 미디어 플레이어)의 대용으로도 널리 활용되었으며, 당시 각종 웹사이트에는 PSP 전용으로 인코딩된 동영상이 공유되기도 했다.

또한 PSP는 인터넷 브라우저와 인터넷 라디오 기능을 탑재했다. 내장 웹 브라우저는 당시 기준 풀 브라우징 방식을 지원하여 텍스트 기반 웹사이트 탐색이 가능했고, 스카이프를 통한 인터넷 전화 기능도 추가되었다. 펌웨어 6.00 이후에는 워크맨의 "SensMe channels™" 기능이 도입되어 음악을 분위기별로 자동 분류하여 재생할 수 있게 되었다. 더 나아가 플레이스테이션 3와의 연동을 통한 리모트 플레이 기능은 PSP가 플레이스테이션 네트워크 생태계의 일부로 자리잡게 하는 데 기여했다.

커스텀 펌웨어는 소니 컴퓨터 엔터테인먼트가 공식 배포한 펌웨어를 개인이 수정하여 설치하는 비공식 펌웨어이다. 주된 목적은 플레이스테이션 포터블의 보안 체계를 우회하여 공식적으로 허용되지 않는 홈브루 소프트웨어를 실행할 수 있게 하는 것이다. 이를 통해 사용자는 에뮬레이터를 이용한 다양한 레트로 게임 구동, 게임 백업 파일(ISO, CSO) 실행, 테마 변경, 오버클럭킹, 시스템 기능 확장 등 공식 펌웨어에서는 불가능한 다양한 커스터마이징과 기능 활용이 가능해졌다.

커스텀 펌웨어의 발전은 소니의 지속적인 보안 업데이트와 이를 뚫는 해커들의 경쟁 속에서 이루어졌다. 초기에는 특정 게임의 취약점을 이용한 탈옥이 일반적이었으나, 후기에는 메모리스틱 프로 듀오에 설치하여 부팅 시마다 실행하는 방식이나, 하드웨어 개조를 통한 완전한 설치 방식 등 다양한 방법이 등장했다. 특히 판도라의 배터리와 매직 메모리스틱을 이용한 방법은 많은 기종에 커스텀 펌웨어를 설치하는 데 핵심적인 도구로 사용되었다.

커스텀 펌웨어는 PSP의 생태계에 큰 영향을 미쳤다. 한편으로는 불법 복제 게임의 유통을 촉진했다는 비판을 받았지만, 다른 한편으로는 기기의 활용도를 극대화하고 사용자들의 커뮤니티를 활성화시켰다. 공식 지원이 종료된 후에도 커스텀 펌웨어 덕분에 PSP는 여전히 많은 유저들에게 활발히 사용되는 레트로 게임 및 에뮬레이션 기기로 자리 잡고 있다.